WEEKLY (THINK)

何年か前に、若者の“全然“の使い方がおかしい、とたびたび話題にあがることがあった。具体的にはこうだ。

「全然良い」「全然かわいい」「全然すてき」 “全然“と言うと、後ろには大抵“否定”する言葉が来るのだが、今あげた文章にはどれも肯定的な言葉が並ぶ。

考えてみた。

若者の間では、いつの時代も略し言葉が流行る。90年代ではチョベリバ（チョーベリーバッド）、2000年代ではおっつー（お疲れさま）、令和になった今ではマジを『マ？』と略すところまできた。来るところまで来た感じだ。

そう考えると、タイトルに書いた「全然かわいい」だって実は、略し言葉なのかもしれない。

A「これ、どうかな？」
B「全然かわいい」

この“全然”の後ろに、なにか言葉があったのではないか。先ほどのような会話が生まれる時、Aの言葉の裏には、やや自信無さげなニュアンスが含まれているように感じられる。“全然”はそれを打ち消すための言葉なのではないか。

「全然（心配いらないよ！）かわいい」
「全然（迷わず答えられる！）かわいい」

推測に過ぎないが、こんな風に考えると「全然」には日本人らしい気遣いの気持ちが隠れていて、それも含めて、やっぱり「日本語」なんだなぁと思う。